N U T R I C I Ó N
Proteínas, ¿por qué son importantes en nuestra dieta?
La proteína es un componente crítico de una nutrición adecuada, ya que ayuda en el funcionamiento general del cuerpo y la construcción de cosas como los músculos, la piel y el cabello. Las fuentes recomendadas de proteínas incluyen la carne de res magra, productos lácteos bajos en grasa como el queso y el pollo sin piel. Si se ingieren niveles bajos o insuficientes de proteína, los requisitos específicos varían ampliamente dependiendo de factores como tu edad, el metabolismo y los niveles de actividad diaria, puedes experimentar varios efectos, algunos positivos y otros negativos.
Los síntomas pueden llegar a ser muy graves y afectan a todo el organismo. De hecho, es una de las principales causas de muerte por desnutrición de millones de personas en países del “Tercer Mundo”, especialmente niños.
Por término medio, un adulto necesita 0,8 g de proteínas por kg de peso al día, siendo las necesidades más altas en niños y adolescentes, mujeres embarazadas y otras condiciones de alta demanda (deportistas, algunas situaciones médicas). Además de la cantidad, es importante consumir proteínas que nos aporten los aminoácidos esenciales que nuestro cuerpo no puede obtener de otra forma.
Las legumbres, muy ricas en proteínas de diferentes calidades, son deficientes en aminoácidos sulfurados como son la metionina y la cisteína que son importantes para el crecimiento de cabello y las uñas y para la síntesis de glutatión, que es un potente antioxidante que protege las células de nuestro estrés oxidativo (radicales libres). Sin embargo, combinando de manera adecuada las diferentes proteínas vegetales pueden compensar la falta de diversos aminoácidos limitantes.
Las proteínas están formadas por cadenas de compuestos básicos que reciben el nombre de aminoácidos, existiendo un total de 22 aminoácidos diferentes.
Se conoce que los seres humanos son capaces de sintetizar espontáneamente 14 de los 22 aminoácidos que se conocen. Eso sí, debido a que los ocho aminoácidos esenciales no pueden ser sintetizados por nuestro organismo, es necesario extraerlos de los alimentos que consumimos diariamente.